Desde os finais de 1800 que se suspeitava da existência de mais um planeta no nosso sistema solar. Após observações de Urano e Netuno, os astrônomos concluíram que a órbita de Urano era perturbada por um outro objeto celeste.
O fundador do Observatório Lowell, Percival Lowell, deu o pontapé de partida para a busca deste novo planeta, inicialmente batizado de Planeta X. Mas até o seu falecimento, em 1916, não conseguiu confirmar a existência de qualquer planeta.
Só em 18 de fevereiro de 1930, o astrônomo norte-americano Clyde Tombaugh, após quase um ano de observações e …
… centenas de fotografias tiradas do céu, conseguiu identificar o brilho do novo planeta, ao analisar fotos de janeiro daquele mesmo ano.
Já neste século, Plutão foi reclassificado como planeta anão.